CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El Vaticano puso el martes bajo arresto domiciliario a su ex embajador en República Dominicana luego de que se diera apertura formal a un proceso penal en su contra.
Es la primera vez que un alto funcionario del Vaticano enfrenta cargos criminales en una corte por presuntamente abusar sexualmente de jóvenes durante su estancia como embajador en el país caribeño.
Josef Wesolowski había sido expulsado del sacerdocio luego de que una corte lo declarara culpable en junio de los abusos y le impusiera la sanción más dura que es prevista por el derecho canónico para un sacerdote: dejar el sacerdocio y vivir la vida como laico.
El martes, un tribunal penal independiente de la ciudad-estado del Vaticano dio apertura a un proceso penal al aceptar la celebración de una audiencia preliminar y lo puso bajo arresto domiciliario.
En un comunicado, el Vaticano dijo que Wesolowski presentó documentación médica en la que detalla problemas de salud que le impiden cumplir con una detención más restrictiva. Dentro de sus cuarteles de policía, el Vaticano tiene unas cuantas habitaciones pequeñas que sirven como celdas de detención temporal.
El lugar no tiene celdas para mantener presos a largo plazo.
La Santa Sede ordenó el regreso de Wesolowski, nacido en Polonia, en agosto de 2013 después de que el arzobispo de Santo Domingo le contara al papa Francisco acerca de los rumores de que había abusado sexualmente de varios adolescentes en el país caribeño.
Los fiscales dijeron que presuntamente el ex embajador dio dinero a los jóvenes en la isla para que se masturbaran.
Las autoridades dominicanas abrieron una investigación aunque inicialmente se habían negado a presentar cargos porque el Vaticano había dicho Wesolowski gozaba de inmunidad diplomática. Fiscales polacos también le abrieron una investigación.
Un tribunal de Santo Domingo, sin embargo, dio los primeros pasos para posiblemente presentar las acusaciones el mes pasado después de que el Vaticano lo expulsara del sacerdocio y dijera que había perdido su inmunidad y que podría ser procesado en cualquier lugar del mundo.
Wesolowski podría enfrentar una condena de cárcel si es declarado culpable por el tribunal penal del Vaticano, que tiene jurisdicción sobre crímenes cometidos dentro de la pequeña ciudad estado del Vaticano o por cualquier funcionario diplomático de la Santa Sede.
A la fecha, no está claro dónde Wesolowski pagaría su condena, si en el Vaticano o en una prisión italiana.
El caso contra Wesolowski ha sido seguido de cerca por la gravedad de los cargos y por el hecho de que el Vaticano enfrentó ácidas críticas que decían que había protegido a Wesolowski de la justicia dominicana al haberlo retirado del país el año pasado.
De hecho, muchos países hacen lo mismo cuando un miembro de su personal diplomático enfrenta posibles acusaciones criminales en el extranjero.
El caso también ha sido una prueba de fuego a la voluntad del papa Francisco de sancionar, incluso, a los funcionarios de más alto rango del Vaticano por un crimen que la Santa Sede ha afirmado que han cometido sacerdotes descarriados y no representantes directos del papa.
El papa Francisco ha dicho que ningún prelado, sea un sacerdote o cardenal, tiene privilegios cuando se trata de acusaciones de abuso sexual.
La Procuraduría dominicana dijo el martes que solicitó información al Vaticano y a la Iglesia católica para determinar cómo ha cambiado la situación jurídica del ex nuncio apostólico Wesolowski pues no conoce en detalle la decisión tomada el martes por el tribunal penal del Vaticano.
El procurador general, Francisco Domínguez Brito, había dicho recientemente que la posición de la justicia de República Dominicana es que Wesolowski sea juzgado ya sea en la Santa Sede o en otro lugar.
“Ese señor debe pagar los hechos que cometió, la violación que cometió; debe ser sancionado drásticamente”, había dicho Domínguez Brito en una reciente entrevista.
Domínguez Brito informó que República Dominicana carece de tratados de extradición con el Vaticano y con Polonia, patria del ex diplomático, por lo que no puede ser llevado a la isla para que enfrente un juicio allí.
Pese a las dificultades, la fiscalía de Santo Domingo presentó a finales de agosto cargos por pederastia contra el ex nuncio y solicitó a un tribunal el análisis de las pruebas.
El tribunal postergó dicho análisis porque el abogado de oficio, asignado por el estado dominicano al ex diplomático, exigió que Wesolowski estuviera presente y que fuera notificado de las acusaciones.
La Procuraduría dominicana realizó una investigación sobre los abusos sexuales cometidos por Wesolowski entre 2008 y 2013, entregó los hallazgos al Vaticano, pero no había presentado cargos porque cuando el ex diplomático fue retirado del país gozaba de inmunidad diplomática y porque no se conocían las denuncias.
Hasta ese momento, sólo el cardenal Nicolás de Jesús López y otros miembros de la jerarquía católica dominicana conocían las versiones que vinculaban al ex nuncio con el abuso sexual que padecieron algunos adolescentes en la isla.
El expediente incluye los interrogatorios al ex seminarista Francisco Occi Reyes, detenido en junio de 2013 y quien reveló que fue amante del ex nuncio durante varios años. Según Occi Reyes, él conseguía adolescentes para satisfacer el apetito sexual del ex nuncio.
