Maikel Franco sabe el gran reto que le aguarda cuando inicie el “Big Show” de las Grandes Ligas. Está llamado a dejar de ser una promesa para los Filis de Filadelfia para convertirse en un jugador franquicia.
“Es algo que te pone un poco de presión, pero voy a tratar de olvidarme un poco de eso y tratar de salir al terreno a jugar béisbol”, expresó Maikel a elCaribe previo a los entrenamientos de los Phillies en Clearwater.
Franco viene de una magnífica campaña en su primer año en La Gran Carpa, aunque la misma se vio recortada al fracturarse la muñeca izquierda tras un pelotazo propinado por Jeremy Hellickson en agosto, lo que le costó seis semanas sin jugar.
“Se me escapó el novato del año, sé que si hubiese tenido la oportunidad de estar saludable las cosas pudieron ser diferentes”, manifestó el antesalista que el año pasado bateó para .280 con 14 cuadrangulares y 50 carreras impulsadas en apenas 80 juegos.
Con la muñeca sana y con las excelentes condiciones físicas en la que llegó a los entrenamientos, el nativo de Azua ha despertado las miradas de todos los que están a su alrededor, convirtiéndose en el rey de los cuadrangulares (siete) e impulsadas (17).
“Me siento en muy buenas condiciones, mi cuerpo está respondiendo muy bien y quiero que las cosas sigan saliendo así como hasta ahora”, expresó.
De cara al domingo, Franco lidera en la Liga de la Toronja en Florida (y todos los jugadores de las mayores en los entrenamientos de primavera) con siete vuelacercas, más que toda la nómina de los Marlins y Yankees. Ese tipo de producción, más el trabajo de novato del año pasado, ha dado lugar a grandes predicciones para el 2016.
Mike Schmidt, miembro del Salón de la Fama y ganador tres veces del premio Jugador Más Valioso durante su carrera con los Filis de Filadelfia, cree que el equipo de la División Este de la Liga Nacional tiene un futuro Jugador Más Valioso en sus manos con el tercera base, Maikel Franco.
“Creo que tiene todo lo que un joven necesita para convertirse en un gran jugador. “Va a ser un MVP de la liga en algún momento. Con suerte, más pronto que tarde. Pero tiene ese tipo de talento”, dijo Schimidt a un medio internacional durante los entrenamientos.
“Para mí sería un orgullo y un logro, ganar un MVP o triple corona, sueño con eso”, manifestó el azuano.
Para ello, seguirá trabajando constantemente por mejorar y conseguir cada día acercarse más a ese anhelo.
“Estoy enfocado en seleccionar mejores los picheos. Todos los días venir al terreno de juego para trabajar en mi cuerpo y que salgan las cosas muy bien”, indicó Maikel, de 23 años.
En un equipo en plena reconstrucción, y con solo Ryan Howard y Carlos Ruiz como los únicos sobrevivientes de ese equipo que arrasó en la división Este entre 2007-11 y que se coronó campeón de la Serie Mundial en 2008, Franco se perfila para ser el eje de la ofensiva y ayudar a los Filis a retornar a los primeros planos en las Mayores.
“Quiero estar cien por ciento bien para todo lo que me pase este año. Si estoy saludable muchas cosas buenas van a salir”, apuntó.
