Los seres humanos, principalmente los seguidores de Nuestro Señor Jesucristo, debemos dar muchas gracias primero a Dios porque nos da y nos conserva la vida y nos concede muchas gracias a todos los humanos, incluyendo a los ateos que no creen el Él.

Fruto de lo anteriormente expuesto, se ha hecho una bella tradición, en gran parte del mundo, de celebrar el “Día de Acción de Gracias”, especialmente en los Estados Unidos de Norteamérica, quienes lo celebran con mucha solemnidad el último jueves del mes de noviembre.

Nunca olvidaré que cuando en 1963 estudiaba educación en Penn State University, vivía en un pequeño pueblo, llamado State College, convertido hoy en una gran ciudad y existía y se sigue la tradición de invitar a cenar ese día, a los estudiantes provenientes de los países subdesarrollados y aún vive en mi memoria que a mi esposa y a mí nos enviaron a un hogar de un matrimonio retirados por su avanzada edad, llamados “Los Nicols”, en cuya casa pasamos un día feliz y gozamos de una suculenta cena y Esperanza no olvida que al final, la señora la invitó a fregar los platos y otros utensilios utilizados en la preparación de la comida, lo que es normal y corriente en esa sociedad.

Estados Unidos y Canadá son los países donde más se destaca el origen de esta celebración, cuya historia ha sido la siguiente:

En los Estados Unidos:

Su origen data desde 1621, cuando fue celebrada en la ciudad de Plymouth, estado de Massachusetts, aunque hay evidencias de que los exploradores españoles realizaron en la Colonia de Texas celebraciones en el continente con anterioridad a 1598 como fiestas de agradecimiento en la Colonia de Virginia por lo que la fiesta de 1621 se atribuye a la obtención de la buena cosecha, por lo que posteriormente el gobernador Bradfort planeó celebrarlo y ayudar a partir de 1623, en razón de que la Colonia Plymouth no tenía suficiente comida para alimentar a la mitad de los 102 colonos y los nativos de Wanpanoag ayudaron a los peregrinos dándoles semillas y enseñándoles a pescar. La práctica de la cosecha se convirtió en Nueva Inglaterra a finales de la década de 1660.

Según los historiadores, los peregrinos pudieron haberse inspirado en los servicios anuales de Acción de Gracias por el aliño del asado de Leiben en 1574.

Existen ciertos debates sobre el sitio donde fue celebrado el primer Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos e incluso en el continente ya que profesores de la Universidad de la Florida señalaron que la celebración de este día se llevó a cabo por los españoles el 8 de septiembre de 1568, en la histórica ciudad de San Agustín, estado de la Florida, sin embargo, otros historiadores afirman que la primera celebración se llevó a cabo en Virginia y no en Plymount, donde los servicios de agradecimiento eran rutinarios en lo que se convertiría en la Commonwealth de Virginia en 1607.

De todas maneras, el día de Thanksgiving Day, que traducido al español es “Día de Acción de Gracias”, cuya actividad esencial se denomina “Cena de Acción de Gracias”, cuyo manjar principal es el pavo asado.

En esta fecha viajan a las ciudades del interior y a otros países vecinos por aire y tierra, alrededor de 50 millones de personas, quienes en algunas ocasiones desafiaban el mal tiempo, con las intensas lluvias y nevadas que solían acontecer en esta fecha, con el interés de compartir y cenar con sus familiares y amigos.

Al día siguiente se abarrotan de personas los malls y supermercados, miles de personas comprando con elevados descuentos, lo que han denominado como “Viernes Negro”, cuya costumbre se ha extendido a varios países, incluyendo República Dominicana, con un rotundo éxito.

En Canadá encontramos que en 1578 y durante su último viaje a estas regiones Frobisher realizó una ceremonia formal en la Bahía de Baffin para dar gracias a Dios, celebrando más tarde la comunión en un servicio realizado por el Ministro Wolfall, siendo el primer servicio religioso de este tipo en la región. Esta tradición continuó a medida que fueron llegando más habitantes a las colonias en Canadá.

La celebración del “Día de Acción de Gracias” se ha ido extendiendo paulatinamente a otros países incluyendo nuestra República Dominicana, con la tradicional cena, cuyo majar principal es el pavo asado.

Conviene destacar que anualmente la cadena de tiendas departamentales Macy’s realiza un gran desfile por las calles de Manhattan, Nueva York, denominado “Thanksgiving Day Parade”, que atrae a millones de personas a la avenida Broadway para ver los enormes globos gigantes y presenciar las actuaciones de artistas invitados.