Los abogados de Lyle y Erik Menéndez dijeron el miércoles que el gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó a la junta de libertad condicional del estado que investigue si los hermanos representarían un riesgo para el público si son liberados después de casi tres décadas en prisión por el asesinato de sus padres en 1989.
La junta llevará a cabo una “evaluación integral de riesgos” para determinar si los hermanos han sido rehabilitados, según Mark Geragos y Cliff Gardner. Los abogados defensores dijeron que estaban agradecidos por la decisión de Newsom.
“La familia comprende que la acción del gobernador no significa que vaya a conmutar las sentencias. En cambio, este paso inicial refleja la decisión meditada del gobernador de al menos obtener la información necesaria para tomar una decisión justa sobre si Erik y Lyle, después de 35 años en prisión, han hecho el trabajo duro necesario para tener una oportunidad de vivir fuera de la prisión”, dijeron Geragos y Gardner en un comunicado.
Newsom dijo que quiere que la junta de libertad condicional termine la evaluación de riesgos en un plazo de 90 días. Después de la evaluación, se realizará una audiencia que permitirá que los familiares de las víctimas y los fiscales participen en el proceso, según la oficina del gobernador.
Newsom dijo en su podcast el miércoles que el objetivo es asegurarse de que el estado esté haciendo su debida diligencia y garantizando la transparencia.
“La pregunta para la junta es bastante simple: ¿Eric y Lyle Menéndez representan actualmente lo que llamamos un riesgo irrazonable para la seguridad pública?”, dijo Newsom.
El criterio legal del estado para conceder la libertad condicional es si un recluso representa un riesgo irrazonable para la seguridad pública. Eso debe determinarse antes de que el gobernador pueda tomar una decisión sobre la conmutación de la pena.
Los hermanos están buscando múltiples vías para lograr su libertad: clemencia de Newsom, una audiencia de nueva sentencia y un nuevo juicio. El fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, dijo el viernes que se opone a un nuevo juicio para los hermanos, pero que no ha decidido si apoyará una nueva sentencia que podría conducir a su libertad. Newsom ha dicho que no tomará una decisión sobre la clemencia hasta que Hochman termine de revisar el caso.
La nueva sentencia propuesta para los hermanos aún se discutirá en una audiencia en marzo y los haría inmediatamente elegibles para la libertad condicional.
Los hermanos fueron declarados culpables de los asesinatos de su padre, el ejecutivo del mundo del espectáculo José, y de su madre, Kitty Menéndez, y condenados a cadena perpetua sin libertad condicional. Su último intento por conseguir la libertad en los últimos años comenzó después de que sus abogados afirmaran que habían surgido nuevas pruebas de los abusos sexuales de su padre, y que cuentan con el apoyo de la mayor parte de su familia.
Hochman dijo que presentó una respuesta informal instando al Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles a rechazar una petición de hábeas corpus presentada por los abogados de los hermanos en 2023 que busca un reexamen de su caso que se centra en parte en las acusaciones de que José Menéndez abusó sexualmente de Erik Menéndez.
Hochman puso en duda las pruebas de abuso y dijo que no eran pertinentes al caso, y refutó las afirmaciones de que los asesinatos constituyeron defensa propia. También calificó el testimonio de los hermanos sobre el abuso sexual como poco fiable porque habían dado cinco explicaciones diferentes de por qué cometieron los asesinatos.
