¿Alguna vez has notado una hinchazón inusual en tu escroto? ¿O tal vez eres un padre preocupado por ese bulto blando en los testículos de tu recién nacido? No estás solo. Para muchos hombres y niños, esto puede ser un hidrocele: un saco lleno de líquido alrededor de los testículos que, por lo general, es indoloro pero perceptible.
¿Qué es exactamente un hidrocele?
Imagina un pequeño globo lleno de agua que rodea uno o ambos testículos. Eso es básicamente lo que se siente un hidrocele. Es una acumulación de líquido dentro del escroto. Aunque la idea de algo inusual en esa área puede ser alarmante, los hidroceles suelen ser inofensivos y no amenazan tu salud.
Los hidroceles son más comunes de lo que podrías pensar. Alrededor del 10% de los niños recién nacidos nacen con uno. ¿La buena noticia? Generalmente desaparece por sí solo en unos pocos meses sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, no solo los bebés pueden desarrollarlos; los hidroceles también pueden aparecer más tarde en la vida, especialmente después de una lesión o infección.
¿Por qué ocurre un hidrocele?
Normalmente, una pequeña cantidad de líquido ayuda a que los testículos se muevan suavemente dentro del escroto, algo así como el aceite en un motor. Pero cuando el líquido no se drena adecuadamente, se forma un hidrocele.
En los recién nacidos, la condición suele estar relacionada con una pequeña abertura entre el abdomen y el escroto que no se cierra correctamente antes del nacimiento. Los hidroceles pueden desarrollarse en niños mayores y hombres debido a lesiones, infecciones o incluso cirugías en la zona inguinal. En casos raros, un hidrocele puede ser un síntoma de un problema más grave, como cáncer de testículo o riñón.
¿Cómo se siente un hidrocele?
El signo clásico de un hidrocele es una hinchazón indolora en el escroto. Puede sentirse como un globo de agua, y puede ser tan pequeño como una nuez o crecer lo suficiente como para causar molestias al caminar o durante el sexo. Aunque muchos hidroceles no causan dolor, algunos hombres pueden sentir presión o dolor leve si la hinchazón se hace demasiado grande.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Puede ser fácil ignorar una leve hinchazón, pero siempre es una buena idea consultar con tu médico si notas cambios en tus testículos o escroto. Una visita rápida puede descartar problemas más graves, como el cáncer testicular. Es probable que tu médico ilumine el escroto con una luz (una prueba llamada transiluminación) para ver si es un hidrocele u otra cosa. Si solo es líquido, la luz pasará a través de él, pero si es una masa sólida, no lo hará.
También se puede utilizar una ecografía para confirmar el diagnóstico y asegurarse de que no haya ningún otro problema.
Tratamiento de un hidrocele: ¿Cuándo es necesario?
La mayoría de los hidroceles no necesitan tratamiento y desaparecerán solos, especialmente en los hombres más jóvenes. Pero si es grande, causa molestias o te hace sentir cohibido, hay opciones. La cirugía (llamada hidrocelectomía) es un procedimiento ambulatorio simple en el que el médico drena el líquido y sella el paso entre el abdomen y el escroto para evitar que vuelva a aparecer.
Si la cirugía no es una opción, el líquido se puede drenar con una aguja. Sin embargo, este método a menudo solo brinda alivio temporal, ya que el líquido puede acumularse nuevamente.
En conclusión, los hidroceles generalmente son inofensivos, pero pueden ser incómodos o embarazosos si se agrandan. La clave es estar atento a cualquier cambio y hablar con tu médico si notas algo. Y recuerda, en la mayoría de los casos, los hidroceles son fácilmente tratables, por lo que no hay necesidad de preocuparse.
Urólogo oncológico y cirujano robótico, con formación en oncología y en prostatectomía radical robótica.
