Que el turismo crezca pero que sea sostenible

España tiene 48.5 millones de habitantes y ocupa 505 mil kilómetros cuadrados en Europa y es uno de los principales destinos turísticos del mundo. De la mano de alguna de sus cadenas hoteleras aprendimos los secretos de esta industria, tan importante para los españoles como lo es hoy para los dominicanos.

En el primer trimestre del 2024 recibió 16.1 millones de visitantes extranjeros, lo que supone un récord, el mejor trimestre de su historia turística, y se proyecta que este año puede superar los 100 millones y quedar en el primer lugar que ocupa Francia.

El impulso del turismo post pandemia se parece ql que hemos tenido en la República Dominicana, porque al auge de la llegada de visitantes se suma un aumento del interés de los inversionistas y se proyecta que hasta diciembre del año próximo se estarán incorporando 260 nuevo hoteles.

República Dominicana en la post pandemia se ha consolidado como principal destino turístico del Caribe y líder en crecimiento. Mes tras mes nuestro ministro David Collado reporta un nuevo récord en llegadas y un incremento de los ingresos por turismo. Crece la llegada de turistas por vía aérea y la de visitantes de cruceros.

El año pasado recibimos un visitante por cada dominicano, según el censo del 2022 que reportó 10.7 millones de habitantes. El comportamiento del primer trimestre dice que vamos a superar los más de 10 millones de visitantes que recibimos en el 2023. En los meses enero-marzo del 2024 llegaron 2.3 millones de turistas y 890 mil visitantes. El récord de marzo 2024 fue de 1.1 millones de turista. Un 16% más que el año pasado. En el 2019 cerramos con 86,279 habitaciones y en el primer trimestre del 2024 llegamos a 86,279. Sumamos 2,062 a pesar de la crisis.

Crece la importancia de los ingresos por turismo y el Banco Central le atribuye a esa actividad un papel protagónico en la recuperación del dinamismo de la economía a partir del 2022, que se había perdido por el negativo impacto de la pandemia. Durante el 2019 los ingresos por turismo sumaron US$7.4 mil millones, en el 2022 llegaron a US$8.3 mil millones, así como el año pasado alcanzaron una suma de US$9.7 mil millones.

El crecimiento del turismo en España y en República Dominicana presenta comportamientos similares, pero de magnitudes diferentes, que responden a las características y dimensiones de este sector en cada caso. Pero convocan a reflexiones orientadas en la misma dirección: qué hacer para manejar con éxito el proceso.

Un editorial del diario El País de Madrid planteaba esta semana: ¨La crucial aportación que el turismo supone para la economía y el empleo en España está fuera de toda duda”. Se puede repetir igual la frase para República Dominicana. Además dice el diario español: “Los récords de visitantes y la necesidad de alojamientos instan a reflexionar sobre los riesgos de una industria vital para España”. Lo mismo puede repetirse para el caso dominicano. La preocupación del diario El País es que España se enfoca en lograr “un turismo sostenible”.

Esta tendría que ser también nuestra preocupación. Se ha hecho mucho durante este cuatrienio, y es justo reconocerlo. Quizás, lo que hace falta sea más reflexión y un plan para seguir adelante.