En 1972 fue celebrada la primera edición del Festival OTI, en Madrid, España. En 1977, el compositor Cheo Zorrilla participó en este evento en representación de la República Dominicana, con la canción “Al nacer cada enero”, interpretada por Fernando Casado, obteniendo el segundo lugar.
Zorrilla reaparece en el XII Festival OTI de 1983, con el tema “Olvidar olvidar”, en voz de Tati Salas, logrando por segunda ocasión el segundo lugar.
En 26 apariciones en el Festival OTI, la República Dominicana ha ganado dos veces el segundo lugar de la mano de Cheo Zorrilla (1977 y 1983) y en dos oportunidades ha quedado en tercer lugar con Juan Luis Guerra (1988 y 1989).
Entre los países ganadores del segundo lugar en el Festival OTI, figuran España* (cinco veces), Argentina* (cuatro), Estados Unidos* (con tres), Venezuela*, Ecuador y República Dominicana con dos. De ahí en adelante, están con un solo segundo lugar: Portugal, Perú, Costa Rica, Guatemala, Panamá, Paraguay, Cuba, Chile*, Puerto Rico* y Nicaragua* (*también han ganado el primer lugar).
De 19 países ganadores de Premios Festival OTI, la República Dominicana ocupa el puesto número 10, por las conquistas de Cheo Zorrilla.
Es decir, la República Dominicana no tiene Premio Festival OTI de primer o de segundo lugar antes de Cheo, ni después de Cheo.
Pasando del Festival OTI, entramos en el Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos.
El Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos fue creado el 18 de octubre de 2012, por los señores Desmond Child y Rudy Pérez.
Cheo Zorrilla fue incluido entre los primeros nominados en el mismo año de creación del Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos 2012, donde también se encuentra Juan Luis Guerra. En la primera ceremonia que se efectuó en el 2013, los primeros seis miembros fueron Manuel Alejandro (español), Armando Manzanero (mexicano), Concha Valdés Miranda (cubana), José Ángel Espinosa (mexicano), Julio Iglesias (español), José Feliciano (estadounidense de Puerto Rico) y de manera póstuma Roberto Cantoral (mexicano). Todos recibieron el Premio La Musa.
Entre esos primeros nominados, que eran 24 en total, además de los seis galardonados, competían los cantautores Alberto Cortez, Roberto Carlos, Jao Gilberto, Ricardo Arjona y Joan Manuel Serrat. Completaban la lista de compositores, en competencia por lograr ser de los primeros elegidos en la primera ceremonia del Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos, Roberto Levi, Lalo Schifrin, Chico Burke y Rafael Pérez Botija.
En el 2015, Cheo fue nominado nuevamente a los Premios La Musa del Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos, junto a Juanes, Shakira, Marco Antonio Solís, Rubén Blades, Alejandro Lerner, Gaetano Veloso, Chucho Valdés, Joaquín Sabina, José María Cano, Los Temerarios, Draco Rosa y Vico C.
De igual manera, fueron postulados los compositores Claudia Brand, Chico Navarro, Erasmo Carlo, Kike Santander, Jorge Luis Piloto, Alejandro Jaen, José Enrique (Chelique) Sarabia, Carlos Lara, Miguel Luna, Luis Fernando Ochoa y K. C. Porter.
¡Es en ese nivel continental que está Cheo! ¡Grande entre los grandes!
Ya en la cuarta entrega de los Premios La Musa de 2016, el compositor de Tamayo, Cheo Zorrilla, fue inmortalizado al ser introducido al Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos, el 13 de octubre de 2016; pasando a ser el segundo inmortal de Tamayo, precedido por el primer inmortal de este municipio que es el mejor jugador de voleibol de todos los tiempos de República Dominicana, Héctor Romero.
La República Dominicana no tiene un inmortal del Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos antes de Cheo Zorrilla ni después de Cheo Zorrilla… hasta ahora, que están nominados José Antonio Rodríguez y Jhonny Pacheco. Sea cual sea el resultado de esos dos nominados, todo será después de Cheo Zorrilla, no antes.
