La voz desecho es un sustantivo derivado del verbo desechar que significa ‘residuo, cosa inservible’ y no debe confundirse con deshecho, con hache intercalada, que es el participio del verbo deshacer.
Debido a la semejanza entre estas dos palabras, en los medios de comunicación dominicanos no es raro encontrar el empleo inadecuado de deshecho por desecho en frases como «En el malecón de Puerto Plata fueron recogidas 600 bolsas de deshechos plásticos», «Recogieron una gran cantidad de basura y deshechos sólidos» o «Un problema enorme son los deshechos surgidos de colisiones entre satélites o fuselajes de restos de cohetes y otros artefactos en órbita».
En todos estos casos se alude a desperdicio, basura, etc., contextos en los que desecho funciona como la primera persona del presente de indicativo del verbo desechar con el sentido de ‘aquello que queda después de haber escogido lo mejor y más útil de algo’.
Así pues, en los ejemplos iniciales lo adecuado habría sido escribir «En el malecón de Puerto Plata fueron recogidas 600 bolsas de desechos plásticos», «Recogieron una gran cantidad de basura y desechos sólidos» y «Un problema enorme son los desechos —surgidos de colisiones entre satélites o fuselajes— de restos de cohetes y otros artefactos en órbita».
