A dos años del inicio de la pandemia de la COVID-19, el 46 % de los hogares con niños, niñas y adolescentes en 11 países de América Latina y el Caribe Oriental, sólo tienen ahorros suficientes para cubrir sus necesidades básicas durante dos semanas o menos, según una nueva encuesta realizada por UNICEF y la organización de investigación aplicada IMPACT Initiatives. Alrededor de una de cada ocho familias sólo tiene recursos económicos suficientes para un día.
Los hogares con niños, niñas y adolescentes dse encuentran en una situación más precaria que los que no tienen hijos. Alrededor del 34 % de los hogares sin hijos tienen ahorros para dos semanas o menos, 12 puntos porcentuales menos que los que tienen hijos.
La encuesta mostró que los hogares con niños son más propensos que los que no tienen a depender del empleo informal como fuente de ingresos.
Rosa Elcarte, representante de UNICEF, informó que “en República Dominicana, una encuesta realizada en mayo 2021 sobre el impacto socioeconómico del COVID-19, en hogares registrados en SIUBEN, reveló que al 76.8% de los jefes de hogar les preocupa que su familia no tenga suficientes alimentos, el 36% de los hogares redujo las porciones de comida y un 25% redujo el número de comidas que realizaba en el día”.
Asimismo, un estudio realizado por PMA, FAO y UNICEF presentó que en el 62% de los hogares hubo una pérdida de los ingresos.
Si bien la inseguridad alimentaria moderada o severa afecta al 38.3% de la población, en aquellos hogares en los que hubo una pérdida de ingresos, el nivel de inseguridad alimentaria es de 76% y en los hogares con niños y niñas menores de 5 años y con embarazadas el nivel de inseguridad alimentaria sube a 42% y 47% respectivamente.
Cuando América Latina y el Caribe entró en crisis al comienzo de la pandemia, muchos gobiernos se apresuraron a ampliar sus programas de protección social.
Sin embargo, dos años después del inicio de la crisis, las familias tienen menos acceso a las ayudas, aunque sus necesidades persisten.
Según la encuesta, el 31 % de los hogares con niños reciben actualmente algún tipo de ayuda gubernamental, frente al 41 por ciento en 2020.
Durante la pandemia, UNICEF ha proporcionado asistencia técnica y financiera a los gobiernos de América Latina y el Caribe para adaptar y ampliar sus programas de protección social, centrándose en las familias con niños, niñas y adolescentes.
UNICEF insta a los gobiernos a seguir ampliando los programas de protección social para las familias con niños, niñas y adolescentes. Invertir en sistemas de protección social sólidos, que trabajen para la universalización de las prestaciones infantiles, puede ayudar a sacar familias de la penuria económica.
