Inter Miami se prepara para enfrentar a St. Louis City por la fecha 17 de la MLS con un detalle clave: será la última aparición del capitán Lionel Messi antes de unirse en las próximas horas a la concentración que la selección argentina realizará en Estados Unidos con vistas a la Copa América que se lanzará el próximo jueves 20 de junio.
Los de Gerardo Martino lideran la Conferencia Este con 34 unidades, una más que Cincinnati aunque ésta franquicia tiene un encuentro menos. Tras la derrota en la pasada jornada contra Atlanta United por 3-1, la tercera caída en 17 presentaciones hasta el momento, las Garzas buscarán afianzarse en lo más alto de la tabla pensando que la baja de la Pulga podría significar también una merma en el rendimiento.
Actualmente, el combinado de Miami tiene 25 puntos más que Philadelphia, el primer equipo por fuera de la zona de clasificación a los playoffs. El rival de turno es uno de los más débiles de la Conferencia Oeste, donde cuenta con 16 unidades y se ubica a 14 de distancia del líder Real Salt Lake (30): sólo ganó tres juegos hasta ahora.
Javier Morales, asistente técnico de Martino, declaró que el plantel se encuentra en buena forma física y por eso pondrán el mejor 11 disponible. Eso incluye la aparición de Messi, que en 11 juegos (10 como titular) hasta el momento por MLS acumuló 11 goles y repartió 12 asistencias. Es decir que tuvo influencia en 23 de los 39 tantos que anotó el team de Miami en lo que va del certamen.
“Todos están óptimos para jugar, no hay ningún problema físico y después nada, hablar con ellos, pero más que nada yo creo que el Tata va a ir sintiendo el partido, vamos a poner el equipo más fuerte para tratar de terminar antes del break de la mejor manera con los tres puntos en casa y después a medida que vaya pasando el partido el Tata decidirá, pero están todos bien”, explicó Morales.
La Pulga, que es líder de pases de gol del torneo por encima de su compatriota Luciano Acosta del FC Cincinnati (10), pelea por ser uno de los máximos artilleros donde figura segundo en la tabla detrás del colombiano Cristian Arango de Real Salt Lake y el belga Christian Benteke del DC United (ambos con 13).
El equipo de Misuri llega a este encuentro tras perder con Seattle Sounders como local. La gran figura de conjunto dirigido por Bradley Carnell es el brasileño João Klauss de Mello. El futbolista de 27 años con pasado en la Bundesliga llegó hace dos temporadas a esta entidad.
Hay que tener presente que Messi se unirá luego a la delegación argentina que a partir de este lunes iniciará su ciclo para primero enfrentar a Ecuador (9 de junio) y luego a Guatemala (13 de junio) en los dos amistosos preparatorios para el gran debut en la Copa América. El primer rival será Canadá el jueves 20 en Atlanta, luego llegará Chile el martes 25 en New Jersey y el cierre del Grupo A se dará con Perú el sábado 29 en el Hard Rock Stadium de Miami.
De todos modos, la actividad en la MLS continuará: Inter Miami enfrentará a Philadelphia Union, luego a Columbus Crew y Nashville SC a lo largo de junio.
