Si en algún lugar los equipos de Puerto Rico han sido exitosos durante la Serie del Caribe, es en México. De los 16 títulos ganados por los boricuas, siete han sido en suelo mexicano, incluidos sus últimos dos.
Cuatro de los 5 títulos ganados por los Criollos de Caguas fueron en México, mientras que los actuales campeones boricuas, Indios de Mayagüez, celebraron sus únicas dos coronas, 1978 y 1992, en Mazatlán y Hermosillo.
Aparte del tema de la confianza que da jugar en una sede tradicionalmente amigable para los boricuas, ¿tienen los Indios de Mayaguez los recursos y el potencial para levantar el trofeo de campeón en Mexicali?
Los puertorriqueños no se pueden descartar nunca en estos clásicos, pues han ganado a este nivel con superestrellas, como la Maquinaria Perfecta de 1955, el ‘Dream Team’ de los Senadores de 1995 y los Cangrejeros de 2000. También se han coronado con un conjunto de desfavorecidos con IQ beisbolero como los Criollos en 2017 y 2018 y los Lobos de Arecibo de 1983. Lo que sí se sabe es que el mánager de los Indios, Wilfredo Cordero, llevará a un equipo balanceado entre talento con experiencia de Grandes Ligas, jóvenes promesas y refuerzos que mostraron clase y compromiso durante la temporada invernal en Puerto Rico.
La ausencia más notable del equipo que ganó el título es la de Martin ‘Machete’ Maldonado conocido no solo por su poderoso brazo, sino por su sabio manejo de los lanzadores y su liderazgo en el terreno. La liga convocó a Mario Feliciano, Onyx Vega y Alan Marrero para cubrir la vacante de Maldonado, quien va a los campos de entrenamientos de los Padres. Puerto Rico es tierra de receptores, pero la ausencia de Maldonado sí marca una gran diferencia en esa posición.
Puerto Rico debutará mañana frente a los Charros de Jalisco, mientras que el domingo lo harán ante el seleccionado de Japan Breeze, la novena japonesa invitada al torneo.
