PUERTO PRINCIPE (AP) — La tormenta tropical Isaac se acercaba a la península sur de Haití el sábado por la mañana, amenazando una ciudad propensa a inundaciones y anegando otras áreas de la empobrecida nación que aún trata de recuperarse del terremoto del 2010.
La tormenta pasó junto a la costa sur de la vecina República Dominicana el vienes, donde generó fuertes lluvias, así como en en Haití. Los pronósticos indicaban que Isaac iba a pasar sobre el oriente de Cuba y hacia el Golfo de México, por lo que aún representa una amenaza potencial a Florida en momentos en que los republicanos se reúnen allí para su convención nacional.
Los meteorólogos dicen que Isaac pudiera arrojar entre 30 y 50 centímetros de agua en la Española, la isla compartida por Haití y Dominicana, además de marejadas de hasta un metro.
Existe el potencial para mortíferas inundaciones y aludes en Haití porque gran parte del país está deforestado. En el pasado, tormentas tropicales han matado a miles.
Las comunicaciones en Haití son a menudo muy precarias y no había reportes oficiales de daños para el viernes por la noche.
El sábado por la mañana, el vórtice de Isaac se encontraba 100 kilómetros (65 millas) al sur-suroeste de Puerto Príncipe y sus vientos máximos sostenidos habían aumentado a casi 110 kilómetros por hora (70 millas por hora). Avanzaba hacia el oeste a una velocidad aproximada de 22 kph (14 mph), según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden a casi 321 kilómetros (200 millas) del ojo del meteoro.
El primer ministro haitiano Laurent Lamothe exhortó el viernes a la población a evitar cruzar ríos, clausurar ventanas y mantener la calma. «El pánico provoca más problemas», advirtió.
Lamothe dijo que el gobierno había apartado 50.000 dólares para fondos de emergencia y tenía autobuses y 32 botes preparados para evacuar a la población.
Pero entre muchos haitianos la idea de la prevención de desastres en el país más pobre de América fue recibida con poca emoción.
El especialista Eric Blake, del Centro Nacional de Huracanes, consideró que es «demasiado pronto para conocer» el curso exacto de la tormenta, aunque las proyecciones indican que podría pegar en tierra cerca del límite entre Alabama y Misisipí en el sureste estadounidense.
Hasta ahora, no hay informes de que Isaac haya sido la causa directa de heridos o muertos, pero la policía de Puerto Rico dijo que una mujer de 75 años falleció el miércoles cerca de la capital, San Juan, cuando cayó de un balcón mientras llenaba un cubo con agua en preparación para la llegada de la tormenta.
El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) de República Dominicana anunció el desalojo preventivo de casi 2.900 personas de zonas de alto riesgo en las provincias de San Juan de la Maguana, San Cristóbal y San Pedro Macorís. La mayoría fue llevada a casas de parientes, y sólo 300 personas a albergues.
«Lo peor no ha pasado», dijo el director del COE, Juan Manuel Méndez, mientras Yolanda Mañán, que administra los dos aeropuertos de la capital dominicana, informó que ambas terminales reanudaron las operaciones que fueron suspendidas por la mañana. Sólo 12 vuelos, hacia Puerto Rico y Estados Unidos, fueron pospuestos.
En tanto, Cuba decretó el viernes la fase de alerta para las provincias orientales de Santiago de Cuba, Granma, Holguín, Las Tunas, Camagüey y Guantánamo, ésta última donde se espera que Isaac toque tierra cubana el sábado a mediodía.
Por otra parte, se puso en marcha la fase informativa para las regiones centrales de Ciego de Avila, Villa Clara, Sanctí Spíritus, Cienfuegos y Matanzas.
Se esperan fuertes lluvias, fuertes marejadas en las zonas costeras y vientos de hasta 95 kilómetros por hora según la televisión cubana.
Entre las medidas en marcha «se priorizan la evaluación de los lugares proclives a inundaciones y que requieran la evacuación de personas», informó el diario oficial Granma en su portada del sábado.
Además se mantiene «la vigilancia de la situación de las presas y las zonas costeras de cara a eventuales inundaciones», en tanto fueron trasladados a lugares seguros los turistas, las mujeres embarazadas y los enfermos más graves, recalcó la Agencia Cubana de Información Nacional.
La isla de Cuba fue azotada en agosto y septiembre de 2008 por los huracanes Gustav e Ike que ocasionaron pérdidas por más de 9.000 millones de dólares.
