Florida. En el primer partido de la Liga de la Toronja de los Orioles, el mismo primer bateador del encuentro, Jason Bartlett, de los Rays, pegó un rodado a tercera que fue manejado por el nuevo antesalista de Baltimore, Miguel Tejada, sin problema alguno.

“Le dije a (Jeremy Guthrie, el lanzador), 'Hey, en este inning quiero que me conecten la bola a mí para salir de eso ya'”, dijo el criollo. “Estuve emocionado al hacer esa jugada. Me siento como que, 'Oh, puedo jugar aquí'”.

Pero en el tercer episodio, Tejada no pudo fildear otro roletazo de Bartlett, y la bola se fue al jardín izquierdo. “La pelota pasó por debajo de mi guante”, dijo Tejada acerca del error. “(El coach de los infielders, el también quisqueyano Juan Samuel) me dijo que lo hice todo perfecto. Es que la bola no me dio un buen rebote.

“Siento que todo lo que he trabajado me ha puesto cómodo (para los partidos de pretemporada). Y voy a continuar trabajando y mejorando”.

El torpedero veterano-readquirido como agente libre como Baltimore en este invierno-se ha presentado a las prácticas de los Orioles 30 minutos antes todos los días para trabajar con Samuel en varios aspectos de jugar en la antesala. En algunas sesiones Tejada maneja líneas candentes en los jardines, y ahora el dúo ha comenzado con el arte de fildear toques de bola.

“No quiero sobrecargarlo ahora”, dijo Samuel. “Estamos haciendo una cosa a la vez”.

Todo positivo hasta ahora. Lo que ha hecho Tejada en la esquina caliente tiene a Samuel convencido de que el veterano podrá hacer la transición. “Para mí, si hacemos las jugadas de rutina, estaremos bien”, dijo Samuel. “Sabemos que no queremos que sea un Brooks Robinson. No hace falta tirarse para hacer jugadas espectaculares”.

Comunicación con Izturis

Otro aspecto importante del ajuste de Tejada será la comunicación con el paracorto de los Orioles, César Izturis. El hecho de que ambos hablan el español ayuda, además de que sus casilleros están uno al lado del otro y se les ve bromeando juntos bastante.“Definitivamente, será más fácil la comunicación así”, dijo Izturis.